Moderne poker legende Phil Ivey
Een paar dagen geleden won Phil Ivey Super High Roller Bowl Europe $25,000 buy-in short deck event. Het was pas het eerste toernooi dat Ivey dit jaar op zijn naam wist te zetten en zijn eerste cash sinds 2020. Maar dat heeft allemaal meer te maken met het feit dat corona poker lastig heeft gemaakt het afgelopen anderhalf jaar, dan met de talenten van Phil Ivey. Met zijn winst bij dit toernooi verdiende hij iets meer dan 400.000 dollar. Daarmee komt zijn totaal aan toernooiwinsten op meer dan 31,2 miljoen dollar. Het is dan ook niet voor niets dat Ivey tot de beste pokerspelers ooit wordt gerekend en dus een ware levende poker legende is.
Kalm en berkenend
Een paar weken geleden zijn we begonnen met wat een reeks moet worden met artikelen over moderne poker legendes. Die eerste keer hebben we aandacht besteed aan de meest succesvolle toernooispeler tot nu toe, Daniel Negrenu. Negreanu staat bekend om zijn goede spel, vriendelijkheid, maar ook vanwegen het feit dat hij eigenlijk constant aan het praten is aan de pokertafel.
Phil Ivey is wat dat betreft haast het tegenovergestelde van Phil Ivey. Ivey staat juist bekend om zijn kalme en berekenende houding aan de pokertafel. Tijdens cash games is Ivey zeker bereid tot een praatje of side bet met zijn medespelers. Maar tijdens toernooien zit hij meestal vanonder zijn pet geconcenreerd over zijn kaarten te staren. Zijn ogen lijken alles in de gaten te houden terwijl hij constant aan het rekenen is.
Beste ooit?
Als je aan de meeste poker profs vraagt wie de beste speler ooit is, antwoorden veel van hen dat Phil Ivey deze titel verdient. Nu is zoiets natuurlijk moeilijk ye beoordelen. Zo heeft Daniel Negreanu de meeste toernooiwinsten, wat hem volgend sommigen recht geeft op de titel. Anderen wijzen op het feit dat Phil Hellmuth met afstand de meeste WSOP Bracelets op zijn naam wist te setten.
Maar de reden waarom zijn collega’s vaak Phil Ivey noemen, is dat hij succesvol is in elke vorm van poker die hij aanpakt. Hij speelt net zo goed cash games als dat hij het toernooispel meester is. Ook maakt het niet uit welke variant hij speelt. Of het nou Texas Holdem is, Omaha, Stus, HORSE of obsscure varianten als Razz London Lowaball., Ivey is altijd in staat een toernooi te winnen.
Hij bezit dan ook tien WSOP Bracelets in een groot aantal verschillende categoriën. Wat zijn prestatie volgens veel mensen meer waard maakt dan de 15 bracelets van Phil Hellmuth, die eigenlijk alleen maar gewonnen zijn in Holdem toernooien. Het is dus zeker niet voor niets dat Ivey als de beste allround speler ooit wordt gezien. Want we hebben hier nog maar het topje van zijn prestaties behandeld.
Schandaal en film
Toch is het verhaal van Ivey niet alleen maar rozengeur en maneschijn. Een paar jaar geleden was Ivey namelijk betrokken bij een gokschandaal toen hij door een casino werd aangeklaagd wegens vals spel. Het betrof overigens geen valsspelen bij poker, maar Baccarat, een geliefd spel onder professionele gokkers. Hierbij zou hij zijn geholpen door zijn vriendin Kelly Sun. Uiteindelijk werd vorig jaar een schikking getroffen in de zaak. Je kunt er meer over lezen in ons artikel daarover.
Of er nou wel of geen spraken was van vals spel, is niet helemaal duidelijk en is ook maar net he je het uitlegt. In principe werd gebruik gemaakt van zwaktes van het casino. Of je dat kwalificeert als vals spel scheelt per persoon. Feit is wel dan Kelly Sun persoonlijke motieven had om het betreffende casino aan te pakken.
De persoonlijke motieven en het feit dat één van de beste pokerspelers ter wereld erbij betrokken was, maakt dit alles natuurlijk tot een smeuïg verhaal. Dat moeten ze in Hollywood ook gedacht hebben. er wordt op het moment namelijk gewerkt aan een film over deze affaire met rapper/actrice Awkwafina in de hoofdrol. Wanneer de film met de titel The Baccarat Machine uit moet komen is nog niet bekend. Maar wij zijn zeker benieuwd naar het eindresultaat.