High Stakes Poker: het beste poker op camera?

speelgoedgeld

In de afgelopen twintig jaar is het internationale pokerlandschap enorm veranderd. Van enigszins obscuur en toch vooral Amerikaans kaartspelletje is poker in de afgelopen twee decennia uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. Zelfs nu de populariteit van poker over zijn piek heen is, is het aantal spelers en ook kijkers bij grote toernooien nog steeds erg hoog. En ook uitzendingen van pokertoernooien worden nog steeds door miljoenen mensen gekeken, Of dit nu op tv is, via youtube, switch of een ander vergelijkbaar streamingplatform. En dan hebben we het niet eens over de kijkcijfers van de WSOP. In Nederland mag poker dan misschien niet meer uitgezonden worden op tv, op internet wordt het nog steeds veelvuldig bekeken. Eén van de beste en nog steeds populaire shows is zonder twijfel High Stakes Poker.

High Stakes Poker

We hebben op deze site wel vaker verwezen naar deze iconische tv show die van 2006 tot en met 2011 op televisie werd uitgezonden. Het programma is dus al meer dan tien jaar oud en het feit dat we het er nu nog steeds over hebben zegt op zich genoeg. Het is ook niet voor niets dat de afleveringen van High Stakes Poker die op Youtube staan nog steeds veel bekeken worden.

Voor het grote succes van de High Stakes Poker uizendingen zijn verschillende redenen aan te wijzen. Niet in de laatste plaats is het feit dat gespeeld wordt om grote bedragen een publiekstrekker. Spelers aan tafel speelden met hun eigen geld en moesten in de eerste seizoenen minimaal 100.000 dollar meenemen. Dat bedrag werd in latere seizoenen verdubbeld en tegen het einde van de serie moesten spelers zelfs een half miljoen meenemen om mee te kunnen doen.

Poker iconen

In de tijd dat de opnames waren voor High Stakes Poker was poker ongeveer op zijn hoogtepunt qua populariteit. Als je nu naar de afleveringen kijkt, zie je dan ook een hele eregallerij van een aantal van de beste pokerspelers ooit het met elkaar uitvechten aan een cash game tafel. Spelers als Doyle Brunson, Dabiel Negreanu, Jennifer Harman, Gus Hansen, Antonio Esfandiari, Mike Matusow en ga zo maar door.

In de latere seizoenen zien we ook de nieuwere generatie pokerspelers opduiken. Denk aan mensen als Tom Dwan, gigatalent Phil Ivey en ook Nederlander Lex Veldhuis schuiven in die latere seizoenen aan.

Uniek voor zijn tijd

High Stakes Poker was voor zijn tijd een uniek programma. Als poker op tv werd uitgezonden, waren dat altijd registraties van toernooien. De World Series of Poker werd al jaren uitgezonden in Verenigde Staten en later ook in andere landen. Later werden ook andere grote toernooien vastgelegd voor televisie en van commentaar voorzien. Toen poker uitzendingen populair bleken, kwamen er speciale televisietoernooien waar de grote namen het tegen elkaar opnamen.

Waar High Stakes Poker uniek in was, was het feit dat er geen spraken is van een toernooisetting. We zien de beste pokerspelers van dat moment Texas Holdem spelen om zeer hoge bedragen in een cash game setting. Daarbij worden grapjes gemaakt, deals gesloten, dubbele flops gedraaid en soms ook ruzie gemaakt. Juist die menselijkheid en ongedwongen sfeer in combinatie met poker op het allerhoogste niveau maakt High Stakes Poker tot één van de en zo niet hèt beste pokerprogramma ooit.

Mogelijk nieuwe afleveringen

Onlangs zijn de rechten voor High Stakes Poker verkocht aan PokerGo, een online poker streamingplatform. Een soort Netflix voor pokerliefhebbers eigenlijk. Alle seizoenen van High Stakes Poker zijn daar nu te kijken. Maar deze zijn ook nog steeds gratis te bekijken via Youtube (zie de aflevering onderaan dit artikel). Maar het goede nieuws daaraan is wel dat er waarschijnlijk ook nieuwe afleveringen gefilmd zullen gaan worden, maar dan met de hedendaagse pokertop. Maar tot die tijd kun je dus gewoon terecht op Youtube.

https://www.youtube.com/watch?v=bFHExnV5gM0