Poker boeken tip: De biografie van Stu Ungar

poker hall of fame

Poker is een spel dat je vooral leert door het te spelen. Toch is het niet toevallig dat de spelers die tot de top door weten te dringen het spel niet alleen veel spelen, maar er ook veel over lezen. Er zijn een groot aantal verschillende boeken over poker te vinden. De meeste van die boeken gaan over het spel zelf; over tactieken, trucs en de vele verschillende pokervormen. Het boek Super/System van Doyle Brunson is hier een perfect voorbeeld van. Maar er zijn ook boeken die een inzicht geven in wat we maar de achterkant van poker zullen noemen. Zo verscheen onlangs nog een boek over de pokeravonturen van de Hollywoodsterren. Maar wat nog meer een aanrader is, is One of a Kind: The Rise and Fall of Stuey ‘The Kid’ Ungar, The World’s Greatest Poker Player.

Stu Ungar

Zeker nu we door de coronacrisis allemaal massaal binnen zitten, hebben we tijd genoeg om ook eens een boek te lezen. Mocht je dus nog op zoek zijn naar een boek om te lezen de komende tijd, dan kun je deze bovenaan je lijstje zetten. Zelfs als je helemaal niks met poker hebt, is de biografie van Stu Ungar het lezen meer dan waard. Overigens is het boek op verschillende plaatsen ook verkrijgbaar als audio boek, dus ook als je niet van leen houdt, hoef je dit boek dus niet te missen.

Stu Ungar is misschien wel de beste pokerspeler die ooit heeft geleefd. Hoewel je daar natuurlijk over kunt discussiëren, behoort hij in elk geval tot de meest waarschijnlijke kanshebbers voor die titel. Maar ook de medaille van Ungar had twee kanten. Aan de ene kant zijn grote successen aan de kaarttafels. Eerst met Gin, een Amerikaans kaartspel, en later met poker, waar hij miljoenen mee verdiende. Aan de andere kant heb je het verhaal van een getormenteerde man die uiteindelijk berooid op slchts 45-jarige leeftijd overleed in een aftands motel.

Pokerlegende

Ungar is dan ook een echte pokerlegende. Nadat hij zo goed was geworden in Gin dat niemand meer tegen hem wilde spelen, besloot hij poker te gaan spelen. Hij speelde pas drie jaar poker toen hij in 1980 de World Series of Poker won na een heads up tegen Doyle Brunson. Brunson zou later opmerken dat het voor het eerst was dat hij een speler zag die tijdens dat zware toernooi constant aan het verbeteren was. Dat dit ook pas één van Ungars eerste Texas Holdem toernooien was, maakt de prestatie alleen maar groter.

Maar daar bleef het niet bij voor Ungar, die nu pas echt de smaak van poker te pakken had. Het jaar erop won hij weer het Main Event van de WSOP. Daarmee behoort hij tot het selecte groepje van vier spelers dat het ooit gelukt is om twee jaar achter elkaar het Main Event te winnen. Maar wat Stu Ungar een ware poker god maakt, is het feit dat hij de enige persoon is die de het Main Event drie keer op zijn naam wist te zetten. In 1997 flikte hij het kunstje namelijk weer.

Helaas werd Ungar het jaar erop, op 22 november 1998, dood gevonden in een goedkoop motel in Las Vegas. Er werd geen drugs in zijn lichaam gevonden, maar volgend autopsie is hij overleden aan hartfalen ten gevolgen van jaren van drugsgebruik. Ondanks dat hij rond de 30 miljoen dollar heeft verdient in zijn poker carrière, moest er geld worden ingezameld voor zijn begrafenis.