De strijd om meer vrouwen in poker
Een paar dagen geleden hebben we een artikel gepubliceerd over hoe het toch komt dat er zo weinig vrouwen professioneel poker spelen. Of eigenlijk speelden, want de afgelopen jaren zijn er steeds meer vrouwen die op hoog niveau succesvol zijn met poker spelen. Voor een deel is het lage aantal vrouwen te verklaren vanuit de door mannen gedomineerde cultuur tot in de jaren 70. Maar dat verklaart niet waarom vrouwen ook na de tweede feministische golf nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in poker. Pas sinds midden jaren 90 zien we echt een omslag en dat heeft veel, zo niet alles, te maken met het offensief dat in die tijd gestart is om meer vrouwen aan de poker tafels te krijgen.
Vrouwen voor vrouwen
In de jaren 80 begonnen steeds meer vrouwen poker te spelen in casino’s en ook bij toernooien begonnen steeds meer vrouwen zich in te schrijven. Ook doordat er steeds vaker ook speciale toernooien voor vrouwen werden georganiseerd om vrouwen warm te maken voor poker. Maar hoewel er een stijging merkbaar was, bleef het aantal vrouwen relatief klein. Zoals gezegd begon het aantal vrouwen in poker pas echt te groeien rond de tweede helft van de jaren 90 en de jaren daarna. De invloed van sterke poker vrouwen als Jennifer Harman en Annie Duke moet hier zeker bij vermeld worden. Evenals de invloed van Barbara Enright.
Barbara Enright
Hoewel de naam Barbara Enright wellicht niet bij iedereen een belletje zal doen rinkelen, is haar invloed op het vrouwenpoker groot. Toen Chris Moneymaker als volstrekte amateur in 2003 het Main Event van de WSOP won, werd poker in één klap enorm populair. Dit omdat mensen zagen dat ook een amateur succesvol kon zijn in poker en er veel geld mee kon verdienen. Er wordt dan ook wel van het Moneymaker effect gesproken.
Wat dat betreft zou je ook van een Enright effect kunnen spreken. Barbare Enright is tot nu toe namelijk nog steeds de enige vrouw die het ooit gelukt is om de finale van het Main Event te behalen. Uiteindelijk eindigde zij als vijfde. Maar met haar prestatie had zij wel laten zien dat vrouwen ook bij de WSOP echt niet onder hoefden te doen voor de mannelijke spelers. Het aantal vrouwen dat in de jaren daarna zich inschreef voor de WSOP zag dan ook een duidelijke stijging. Een stijging die nog steeds gestaag doorzet.
Harman en Duke
Rond dezelfde tijd dat Enright geschiedenis maakte, begonnen ook de namen van Jeniffer Harman en Annie Duke vaker te klinken in de poker wereld. Zeker toen rond de eeuwwisseling de televisieuitzendingen van poker populair werden, werden Harman en Duke echt bekende namen.
Beide vrouwen lieten zien dat je als vrouw goed je mannetje kon staan in de poker wereld die toen nog meer een mannenwereld was dan tegenwoordig. Harman en Duke waren beiden getrouwd en hadden beiden kinderen. Maar lieten dit niet in de weg staan van hun poker carrière. Ook de man kon best thuis blijven om voor alles te zorgen terwijl de vrouwen aan het pokeren waren. Het waren immers niet meer de jaren vijftig.
Women in Poker Hall of Fame
Maar Duke en Harman waren meer dan alleen rolmodellen voor vrouwen in poker. Beiden zetten zich ook in om meer vrouwen betrokken te krijgen bij het poker. Er werden speciale vrouwen toernooien georganiseerd en een de WSOP toernooilijst toegevoegd en verschillend poker sponsors werd met succes gevraagd om meer vrouwen in hun teams op te nemen of zelfs speciale vrouwen teams samen te stellen.
Hun inspanningen, samen met die van veel andere vrouwen overigens, culmineerden uiteindelijk in 2008 in de oprichting van een Women in Poker Hall of Fame. Net als bij de normale Poker Hall of Fame worden daar spelers en andere betrokkenen geëerd die een belangrijke stempel op het pokerspel hebben gedrukt.
Inmiddels is Jennifer Harman zelf opgenomen in de Hall of Fame en natuurlijk is ook Barbare Enright die eer ten deel gevallen. Enright is overigens de enige vrouw die ook in de normale Poker Hall of Fame is opgenomen en ook nog in de WSOP Hall of Fame.
Huidige generatie
Dat de inspanningen die in de afgelopen jaren zijn gedaan hun vruchten hebben afgeworpen, blijkt wel uit het feit dat er steeds meer succesvolle vrouwelijk poker spelers zijn. Kijk maar naar onze top tien van meest succesvolle vrouwen om een idee te krijgen. Maar nog steeds zijn de mannen aanzienlijk in de meerderheid. Of het ooit een 50/50 verdeling gaat worden moet de toekomst uit gaan wijzen, maar de vrouwen zijn in elk geval in de opmars. Als je meer wil lezen over de huidige stand an vrouwen in poker, dan heeft Vice een interessant interview online staan met Kara Scott.