Gaat de WSOP over een paar jaar verhuizen?

Vorige maand werd het Main Event van de World Series of Poker gespeeld in het Rio All Suite Hotel and Casino in Las Vegas, waarmee de editie van 2018 werd afgesloten. Volgend jaar is er natuurlijk weer een nieuwe WSOP die ooklas-vegas weer in het Rio gespeeld zal gaan worden, maar of dit de komende jaren nog steeds zo zal zijn, is nog maar de vraag. Er gaan namelijk steeds meer en steeds hardnekkiger geruchten dat Caesar’s Entertainment, de eigenaar van zowel het Rio als de WSOP, van plan is om op vrij korte termijn het Rio casino te gaan verkopen en ook al een mogelijke nieuwe locatie voor de WSOP op het oog heeft.

Verkoop Rio

Nu gaan er elke zoveel jaar wel geruchten dat Caesar van plan is om het Rio te gaan verkopen en tot zover is het nog geen enkele keer voorgekomen dat ook maar een deel van deze geruchten waar bleek te zijn. Zo claimde PokerStars vijf jaar geleden nog dat Caesar’s had aangeboden het Rio samen met de WSOP te verkopen aan de online poker room. Hiervoor zou een bedrag van 500 miljoen dollar op tafel moeten worden gelegd, maar PokerStars besloot af te zien van deze deal.

Caesar’s is nooit ingegaan op de claim van PokerStars, dus of het waar is dat zij toen al het Rio en ook het WSOP merk wilden verkopen, is nooit officieel bevestigd. Ook nu worden de geruchten van de hand gewezen door Caesar’s. Toch lijken de geruchten nu meer hout te snijden. Caesar’s is namelijk bezig met de bouw van een nieuw congrescentrum aan de Las Vegas Strip en dit Caesar’s Forum zou natuurlijk een perfecte locatie voor de WSOP zijn.

Rio en de WSOP

De WSOP werd vroeger altijd in het Binion’s Casino gespeeld, maar verhuisde in 2005 naar het Rio toen Caesar’s de rechten op de WSOP had gekocht. Sindsdien zijn de WSOP en het Rio onlosmakelijk verbonden geweest. Toch was er ook altijd wel wat commentaar op de locatie. Vooral het feit dat het Rion een stuk van de Strip verwijderd is, is een veelgehoorde klacht. Daarbij komt dat het aantal deelnemers aan de WSOP de laatste jaren flink aan het stijgen is en het Rio nu toch tegen zijn maximale capaciteit aan begint te hikken.

Caesar’s Forum

Het Caesar’s Forum dat pal aan de Strip komt te liggen, moet in 2020 geopend gaan worden en de bouw kost maar liefst 375 miljoen dollar. Maar voor dat geld heb je dan ook wat. Het Rio heeft twee grote zalen beschikbaar voor de organisatie van de WSOP. Het Forum heeft straks ook twee grote zalen, maar beide van deze zalen zullen meer dan twee keer zo groot zijn als de twee zalen van het Rio bij elkaar opgeteld. Daarnaast zal het Forum nog twee iets minder grote zalen krijgen, maar ook deze zalen zullen bijna even groot zijn als de grootste zaal van het Rio.

Met het oog op de stijgende bezoekersaantallen van de WSOP, kan het dus bijna niet anders dan dat de WSOP op termijn hoe dan ook zal moeten verkassen. Het Caesar’s Forum is dan zeker een goede optie. Daar komt nog bij dat het Rio ook niet meer één van de jongste casino’s van Las Vegas is en dus wel een opknapbeurt kan gebruiken. Het zou dus zomaar eens kunnen zijn dat eind volgend jaar wordt bekendgemaakt dat het Rio verkocht gaat worden.

En zelfs als dat niet het geval is, is het bijna zeker dat in 2020 of 2021 de WSOP zal gaan verhuizen naar het Caesar’s Forum. Waarom zou het bedrijf immers anders zo’n groot complex aan de Strip neer laten zetten?